Mediaquart part à la rencontre d’une entrepreneuse du continent africain qui raconte pourquoi et comment elle a osé se lancer. « Faire du déchet un levier de développement territorial » : tel est l’objectif que s’est fixé Naomi Fagla Medegan, jeune entrepreneuse sociale franco-colombo-béninoise. En mai 2019, elle s’installe au Bénin pour développer Gbobètô, une association dont le nom signifie « ramasseur d’ordures » en fon.
Naomi arrive avec une volonté claire : mener des projets de développement durable en phase avec les réalités du territoire. Impact environnemental, insertion socioprofessionnelle et pérennité économique constituent les trois piliers des actions portées par Gbobètô.
Transformer les déchets en ressource
Au Bénin, près de 80 % des ménages cuisinent au charbon de bois, avec de lourdes conséquences environnementales et sanitaires. Face à ce constat, Gbobètô lance en septembre 2019 Énergie Verte, un projet de valorisation des déchets biodégradables en briquettes combustibles. Après une phase pilote impliquant 200 ménages en situation de précarité, l’association parvient à développer une solution à la fois efficace et adaptée aux usages locaux.
Aujourd’hui, avec le soutien de l’Union européenne, Gbobètô souhaite changer d’échelle : passer d’une production artisanale de 400 briquettes par jour à une production semi-industrielle de 4 000 unités quotidiennes. Le projet comprend la fabrication d’une presse mécanisée, la structuration d’un réseau d’approvisionnement local et le développement d’un circuit de distribution permettant aux ménages bénéficiaires de devenir également vendeurs.
Formaliser l’emploi des collecteurs de déchets
L’insertion socioprofessionnelle est également au cœur du projet Recycleries, lancé en février 2021. Celui-ci vise à accompagner les collecteurs de déchets informels vers des emplois formalisés, en partenariat avec la Société de Gestion des Déchets et de la Salubrité du Grand Nokoué. Les bénéficiaires ont déjà reçu des formations en hygiène et en santé, et seront prochainement formés à l’éducation financière.
Structurer une filière plastique durable
Depuis novembre 2019, Gbobètô développe également Le Comptoir du Plastique, un projet de valorisation des déchets plastiques. La stratégie repose sur une logique claire : partir des débouchés existants pour construire une filière viable. L’association se concentre ainsi sur le polyéthylène haute densité (PEHD) et le polypropylène (PP). À ce jour, 50 tonnes de déchets ont été transformées en broyat, puis exportées vers d’autres pays africains pour y être recyclées.
À plus long terme, l’objectif est de créer une filière complète de transformation au Bénin, afin de produire localement des biens finis et de générer des emplois décents sur un marché en pleine croissance.
Défis et perspectives
Informalité, absence de protection sociale, difficultés de financement et concurrence régionale — notamment avec le Nigéria — font partie des défis auxquels Gbobètô doit faire face. Mais ces obstacles n’entament pas la détermination de Naomi.
« On est à un dixième de tout ce que j’envisage pour la suite. C’est long, mais il faut être patient », confie-t-elle. Une ambition à la hauteur d’un projet qui transforme les déchets en opportunités durables.